In Copertina: Foto Pixabay  

Rosa Filippini mi ha chiesto di scrivere un pezzo sulle tradizioni Italiane di efficienza energetica, sul passato del nostro paese; la domanda mi ha stuzzicato, non sono uno storico ma mi piace la storia vissuta, quindi non andrò alle statistiche ufficiali dove  troverò affidabili quelle per l’elettricità: nel 1936, quando sono nato, 13,4 TWh di cui solo 0,3 termoelettrici, poi nei 1946 saliti a 17,4 TWh di cui 0,6 termici, recuperando le distruzioni della guerra, infine nel 1956, anno di avvio del boom, saliti a 40 TWh di cui 7 termici (per memoria, 292 TWh nel 2024).

Salto i dati, più difficili da trovare sul consumo di carbone fossile e petrolio, all’epoca prodotti di lusso per la maggior parte degli italiani, mentre penso che sia inutile cercare dati congrui per fascine, carbonella vegetale e legna da ardere, raccolti senza fatture e senza IVA, i combustibili che erano a disposizione della maggior parte delle famiglie per cucinare e scaldarsi (riguardo ai dati sui consumi di biomasse, ricordo di aver rotto le scatole nei convegni per anni, citando le inchieste ENEA sul campo per questi consumi , con stimati 8 volte quelli ufficiali, finché furono ripetute dall’ISTAT, attorno al 2014, rilevando che il 20% degli italiani si scaldava con “legna” di varia origine, valore non più misurato negli anni seguenti e brutalmente “spalmato” nelle statistiche).  

Le vecchie foto stimolano i ricordi

Sono andato a guardare il vecchio album di foto che faceva a me primogenito, mio padre, prima della guerra; le foto mi hanno aiutato a ricordare.

Siamo a Macerata, 30 km dal mare a 300 metri di quota, mio padre ha fatto il primo passo, fattorino in una banca, affittavamo un appartamento di 4 stanze più cucina, al quarto piano, più cantina e soffitta, in un palazzo con facciata signorile ma con un gabinetto con acqua corrente all’esterno, a lato del terrazzino sul cortile interno, una piccola stanzetta da 1,5 metri quadri, aggiunta dopo ad ogni appartamento.

Nelle stanze da letto c’erano i pitali di ceramica, per la notte, da andare a versare nel gabinetto. Nella casa dove abitavano gli zii, il gabinetto era una nicchia sulle scale senza acqua, un buco molto puzzolente con un tappo di legno.

D’inverno nevicava, nella foto sono col berretto i guanti ed i calzoncini corti e le ghette, noi ragazzini anteguerra avevamo i geloni alle nocche delle dita, per mesi, ora si scrive che erano dovuti al freddo umido e al riscaldamento rapido al fuoco ma penso che ci fosse anche una componente alimentare perché dopo la guerra sono spariti in poco tempo. Forse, senza attrezzature per la linea del freddo, né nelle case né nei negozi, nei mesi invernali mancavano le vitamine.

Veniamo al riscaldamento.

Era affidato ad una stufa di ghisa smaltata allora chiamata cucina economica, sostanzialmente una caldaia da arredo, con pareti verticali protette, con focolare chiuso, quindi economica nel consumo di legna rispetto ai caminetti aperti, con un primo giro di fumo nella combustione, un secondo giro di fumo sotto la piastra di cottura con gli anelli rimovibili, un terzo giro attorno alla vaschetta per l’acqua calda, in fine il tubo di collegamento alla canna fumaria, tutto contribuiva a scaldare il locale cucina.

Se si tenevano le porte aperte e c’era abbondante legna, si stemperava la temperatura nelle altre stanze, altrimenti tutta la vita della famiglia era in cucina. Ricordo che la porta della sala da pranzo restava chiusa per mesi e la si riapriva per le pulizie di Pasqua. Che ad ottobre si metteva una maglia con le maniche lunghe, di pungente lana di pecora, e non la si toglieva fino ad aprile.

Nei mesi più freddi, all’uso contadino, si prendeva la brace dal focolare, la si metteva in un braciere di ottone col coperchio traforato, si alzavano lenzuola e coperte del letto infilandovi una specie di gabbia leggera di legno e si metteva poi il braciere al centro, con le braci coperte di cenere per non bruciare le lenzuola e lo si lasciava per qualche decina di minuti. Non ci si preoccupava né del possibile avvelenamento da CO, né dei nomi boccacceschi dei due oggetti, “prete” per la gabbia e “monaca” per il braciere.

La cucina economica

La cucina economica brucia legna, un combustibile solido con una logistica complicata; il legnarolo la portava in strada e la scaricava nella grata della cantina; ogni paio di giorni si doveva scendere in cantina con un secchio, la chiave, una candela e i fiammiferi, perché non c’era lampada in cantina, poi farsi le scale col peso; mio padre tornava a casa molto tardi e questo era un mio compito dai 5 anni, anche se avevo un po’ paura di andare al buio coi ragni e i topi. In compenso, la cenere del focolare si buttava nel secchio dei rifiuti che lo spazzino veniva a ritirare al piano o la si conservava per fare il bucato riciclando il piccolo contenuto di soda.

Per la cottura dei cibi, a Macerata non c’era il gas di città prodotto da carbone; per i mesi quando la cucina economica era spenta, la casa aveva due fornelli di ghisa, con il ventaglio colle penne di gallina, sotto una cappa, dove si bruciava la “carbonella”, ossia il carbone prodotto, ovunque in  Appennino, dalla distillazione della legna dei boschi.

I boschi erano percorsi da mulattiere con piazzole per i carbonai, venivano tagliati ogni 12 anni ceduando (taglio alla base) gli alberi, in genere querce di varie specie, che ricacciavano a cespuglio non a tronco come fanno invece i boschi di abeti che ricacciano da seme.  Così, sparito l’uso del carbone vegetale negli anni 60, i boschi dell’Appennino sono stati abbandonati e sono pochissimo utilizzati.

La cottura dei cibi vide una evoluzione alla fine degli anni 30, c’era continua propaganda governativa contro la deforestazione, a favore dell’elettricità fatta dall’idroelettrico, allora chiamato “carbone bianco”; apparvero così due novità. La prima un fornello in lamiera smaltata e due grandi piastre elettriche con le manopole di regolazione della potenza.  

La seconda uno scalda acqua ad immersione diretta: un bastone di legno tornito con un foro all’interno, da impugnare ad una estremità mentre dall’altra c’era una spirale di filo da resistenza elettrica collegato a un cavo che passava nel foro centrale. Inserita la spina del cavo in una presa, la resistenza diventava rossa, si immergeva il bastone nell’ acqua che cominciava a bollire sulla spirale e in pochi minuti l’acqua per fare il bagno al figlio nella mastella dei panni era pronta. Ricordo che mio padre mi lavava canticchiando frasi della Boheme. All’epoca, la tensione dell’elettricità era, nelle case, di127 Volt, non 220 come oggi, ma l’isolamento dei cavi era molto labile, nessun marchio di fabbrica e garanzia del fabbricante, un oggetto oggi impensabile.

Rapide evoluzioni del dopoguerra

Rapidamente sparirono i geloni, prete e monaca; non so spiegare il perché, forse si teneva accesa più a lungo la cucina economica, c’era più legna e il calore si diffondeva meglio; parte del locale cucina fu trasformato in bagno interno, con una primitiva doccia da un serbatoio da riempire d’acqua calda.

Qualcuno valorizzò un pozzo di metano nelle vicinanze, si riempivano le bombole pesantissime che venivano portate a spalla al quarto piano, per alimentare fornelli a gas per cucinare.  Nel ‘53-‘54 Il sindaco riuscì ad avere dall’ERP (code del piano Marshall) un turbogas da 3,5 MW per potenziare l’Azienda Municipale che, col vecchio impianto termoelettrico, non teneva dietro all’espansione della domanda.

Andavo ai consigli comunali per sentire le discussioni sui temi dell’energia, temi che portarono anni dopo alla nazionalizzazione dell’elettricità seguendo le riforme socialiste di Gran Bretagna e Francia. Nel ‘55 passai a Torino per il Politecnico, primi anni in stanza in affitto coi caloriferi; andavo a fare il bagno in un Bagno comunale.

Nel 57, la mia famiglia a Macerata andò in una casa nuova con le reti di acqua calda e fredda e termosifoni, ma un condòmino, un notissimo arbitro di calcio, non volle la caldaia condominiale, per cui mettemmo nel retro cucina un serbatoio della nafta, da riempire colle taniche, per alimentare il mini bruciatore della caldaia.

Non ho toccato il settore dei consumi per i trasporti perché allora le persone, nelle piccole città, andavano  a piedi per km: si andava al mare in treno, gli operai arrivavano dalle campagne in bicicletta ma c’erano molte salite. Le auto erano pochissime, possibilmente con garage, altrimenti d’inverno l’accensione poteva essere difficile.  Ricordo un evento trasportistico, fine anni ‘40: un noto macellaio comprò una Lancia, mia madre era malata e andavo io a fare la spesa, sentivo nei negozi commenti scandalizzati delle persone, la Lancia, una marca per signori, non avrebbe dovuto vendergliela, per non perdere prestigio!

La valutazione dei ricordi e considerazioni finali

Ho raccontato i miei ricordi, un “amarcord” felliniano, sull’uso dell’energia, nelle famiglie al tempo della mia infanzia, per descrivere la vita italiana 90 anni fa servirebbero altre analisi: sulla dimensione delle famiglie, su come si mangiava e come ci si vestiva, sulla sanità, e sull’assistenza; da questo racconto concentrato sull’energia si possono comunque estrarre alcune considerazioni.

IL racconto dell’uso dell’energia nelle famiglie mostra una miscela di estrema attenzione ad usare le poche risorse disponibili in un quadro di politica autarchica e di crescente capacità di arrangiarsi.

L’autarchia dimostrò subito i suoi limiti nella guerra sciagurata, dai soldati congelati per gli scarponi di cuoio autarchico, alla marina che aveva esaurito le risorse nelle costosissime corazzate, peraltro indifese senza reti, senza munizioni notturne e nessun radar, impreparata ai collegamenti con l’esercito in Africa e alla collaborazione con l’aereonautica, per non ricordare quest’ultima, aereonautica del bel tempo, con tanti prototipi per l’incapacità di precise scelte industriali.

La capacità di arrangiarsi, accentuatasi durante la guerra, dimostrò le sue potenzialità nella ripresa del dopoguerra, con vere innovazioni di prodotto, basti pensare alla Vespa, derivata da componenti aeronautici, a tutti i micromotori, con le loro varianti a due e tre ruote che misero in moto una popolazione che fino ad allora si era mossa solo a piedi.  

I mezzadri marchigiani, abituati a far di tutto, diventarono imprenditori, approfittando dei rapporti interrotti con le fabbriche del nord;  in breve, le imprese degli elettrodomestici che, partendo da contesti quasi artigianali, reinterpretarono prodotti che si pensava non avessero mercato in un paese povero come l’Italia, aiutarono il paese a modernizzarsi e, per più di un decennio, esportarono ovunque.

Altro esempio di capacità di reinventarsi fu quello dei tondinari delle valli alpine: recuperarono macchine dalle industrie bombardate, usavano forni elettrici alimentati dalle centrali idro locali e trasformavano i rottami di ferro, raccolti dopo la guerra da tutto il mondo, in tondino per la ricostruzione. Parallelamente, le imprese dei laterizi svilupparono nuovi formati di laterizi leggeri per realizzare in opera solai armati senza casseforme, reinterpretando le grandi innovazioni delle realizzazioni di Nervi, con grandi risparmi di cemento ed acciaio.

Negli anni ‘50 arrivarono poi i grandi interventi hardware di IRI, FIAT ed ENI e l’Italia divenne un’altra cosa.