Il 21 febbraio l’International Energy Agency (IEA) ha diffuso l’aggiornamento 2023 del Global Methane Tracker relativo ai dati e alle stime 2022 delle emissioni di metano da attività umane.

L’IEA registra un aumento nel 2022 delle emissioni di metano, con il settore energetico responsabile dell’immissione in atmosfera di 135 milioni di tonnellate di metano (circa il 40% del totale, al secondo posto dopo l’agricoltura), un valore solo leggermente inferiore a quello record del 2019.

Il rapporto raccoglie anche indicazioni di soluzioni e costi per la riduzione delle emissioni di metano da petrolio e gas, che, secondo la IEA, potrebbero essere ridotte del 75% con le tecnologie esistenti. L’Agenzia evidenzia però una mancanza di azione da parte dell'industria, nonostante sarebbe sufficiente meno del 3% del reddito maturato dalle compagnie petrolifere e del gas in tutto il mondo nel 2022 per realizzare gli investimenti di 100 miliardi di dollari in tecnologie necessari per ottenere questa riduzione.

Secondo la IEA, la misura più incisiva che i paesi possono adottare per contenere le emissioni è l’eliminazione del flaring e del venting (non di emergenza) che attualmente comportano la dispersione in atmosfera di circa 260 miliardi di metri cubi di metano. Tre quarti di questo metano, che se catturato, ammonterebbe a più delle importazioni totali annuali di gas dalla Russia dell'Unione Europea prima dell'invasione dell'Ucraina, potrebbero essere conservati e immessi sul mercato utilizzando politiche e tecnologie collaudate.

Il rapporto include per la prima volta anche le emissioni dalle miniere di carbone e la IEA ha sviluppato una nuova tabella di marcia e un kit di strumenti normativi per responsabili politici e aziendali che cerchino di ridurre queste emissioni. Questo kit si affianca alle pubblicazioni simili su petrolio e gas rilasciate negli anni precedenti, diventate fonte di riferimento per responsabili politici e autorità di regolamentazione nello sviluppare nuove normative sul metano.