Il 19 novembre è stato pubblicato il primo Hydrogen Monitoring Report (MMR) dell'Agenzia dell'Unione europea per la cooperazione fra i regolatori nazionali dell'energia (European Union Agency for the Cooperation of Energy Regulators, ACER). Il rapporto si basa sui PNIEC aggiornati e sulle roadmap di 22 Stati membri (tra cui non figura l’Italia, che ha presentato la sua Strategia solo successivamente, il 26 novembre). I risultati principali del Report sui mercati europei dell'idrogeno sono presentati da ACER nel webinar “Europe’s emerging hydrogen market” il 3 dicembre.

Secondo il Rapporto l’Europa potrebbe non raggiungere gli obiettivi fissati per il 2030 sull’idrogeno rinnovabile, poiché i progetti legati all’idrogeno sono ostacolati da incertezze sulla futura domanda e da costi elevati.

L’obiettivo europeo prevede il consumo di 20 milioni di tonnellate di idrogeno verde entro il 2030, ma attualmente la domanda nell’UE si ferma a 7,2 milioni di tonnellate, per il 99,7% derivante da idrogeno prodotto da fonti fossili. Sebbene i target sulle rinnovabili e la decarbonizzazione potrebbero stimolare la richiesta di idrogeno rinnovabile, lo sviluppo è stato finora limitato.

Il Rapporto riporta che nel 2023, la capacità totale di elettrolizzatori installati nell’UE ammontava a soli 216 MW. Nonostante siano stati annunciati progetti per 70 GW entro il 2030, pochi sono in fase avanzata, e la capacità pianificata è ben al di sotto dei 100 GW necessari per produrre i 10 milioni di tonnellate di idrogeno verde richiesti entro il 2030.

Acer sottolinea che il costo dell’idrogeno prodotto con energie rinnovabili è attualmente da 3 a 4 volte superiore rispetto a quello prodotto da gas naturale, scoraggiando quindi la produzione di idrogeno verde.

Sul fronte delle infrastrutture, sono previsti significativi sviluppi, come 42.000 km di idrogenodotti, stoccaggi e terminali di importazione, ma solo l’1% ha raggiunto la decisione finale di investimento, a causa delle incertezze sulla domanda futura.

L’Agenzia raccomanda una pianificazione integrata tra operatori di gas, elettricità e idrogeno per garantire uno sviluppo coordinato delle reti e una collocazione ottimale degli elettrolizzatori. Sarà necessario migliorare le previsioni sulla domanda e individuare fabbisogni realistici per evitare spese inutili e minimizzare i rischi di investimenti non recuperati.

In caso di forte incertezza sulla domanda futura, si dovrà adottare un approccio incrementale, sviluppando le infrastrutture in base alle esigenze di mercato per evitare reti sovradimensionate e il rischio di “stranded asset”. Acer sottolinea inoltre l’importanza di valutare attentamente il riutilizzo delle reti del gas per l’idrogeno, riducendo i costi e garantendo la sicurezza delle forniture.

Per rendere competitivo il costo dell’idrogeno rinnovabile, sarà fondamentale accelerare l’adozione di elettrolizzatori e la decarbonizzazione del settore elettrico. L’Agenzia invita anche gli Stati membri a recepire rapidamente il pacchetto legislativo sull’idrogeno e il gas decarbonizzato (Direttiva 2024/1788 e Regolamento 2024/1789). Tuttavia, il rapporto evidenzia marcate differenze tra i Paesi UE per ambizioni, capacità di elettrolizzatori e infrastrutture. Inoltre, rileva il Rapporto, nessuno stato membro ha ancora recepito il pacchetto gas-idrogeno (la scadenza per il recepimento è ad agosto 2026), ma alcuni Paesi, come Danimarca e Germania, hanno avviato le consultazioni riguardo allo sviluppo delle reti dell’idrogeno.