In Copertina: Illustrazione di un telefono meccanico del 1882 - Wikipedia

L’Italia, nel 2023, è risultata, secondo i dati dell’ENTSO-E (European Network of Transmission System Operators for Electricity) il maggior importatore di energia elettrica di tutta l’Unione europea: abbiamo importato circa 50 terawattora (TWh) dall’estero evidenziando, una volta di più, la nostra dipendenza energetica dalle forniture di altri Paesi, in particolare dalla Francia.

Aspetto che rasenta il grottesco se consideriamo che la maggior parte degli elettroni di importazione vengono prodotti dalle centrali nucleari francesi contro cui molte associazioni ambientaliste, vicine alle lobby dell’energia eolica e fotovoltaica, si scagliano quotidianamente.

Fonte: ENTSO-E.

La soluzione, proposta dai supporter delle rinnovabili intermittenti, è nota: installare più solare ed eolico, che, in effetti, è quello che i governi, succedutisi negli ultimi quindi anni, si sono impegnati a fare “perché ce lo chiede l’Europa”. Entro il 2030 nel nostro Paese dovremmo disporre di circa 80 gigawatt (GW) di potenza di rinnovabili intermittenti: la domanda da porsi è se questo ci renderà energicamente indipendenti e se ci consentirà di dismettere le centrali a combustibili fossili.

Ad entrambe le domande la risposta è no. Per spiegarne la ragione è opportuno fare una premessa: la rete elettrica per essere adeguata deve garantire, istante per istante, che l’energia richiesta venga bilanciata dall’energia prodotta dalle centrali elettriche.

Siamo adeguati?

L’adeguatezza non è un semplice sostantivo ma viene declinata attraverso un’unità di misura nota come LOLE, cioè probabilità di perdita del carico, ovvero di blackout. La norma definisce adeguato un sistema elettrico quando il numero di ore di LOLE è minore o uguale a 3 che, in altre parole, significa che esiste una probabilità dello 0,03% che almeno un consumatore venga staccato dalla rete per motivi di adeguatezza.

Ai fini dell’adeguatezza, non tutte le fonti di energia sono uguali: quelle termoelettriche contribuiscono alla sicurezza della rete elettrica dieci volte di più delle rinnovabili intermittenti. Pertanto, malgrado gli 80 GW di potenza da rinnovabili intermittenti, che dovrebbe venire installata entro il 2030, la nostra rete elettrica, secondo il gestore, Terna, “dovrebbe” essere esente da rischi di blackout purché:

-  non vengano dismesse altre centrali a combustibili fossili oltre a quelle già pianificate (a carbone);

- i nostri cugini d’oltralpe non facciano scherzi e continuino a fornirci energia (le interconnessioni sono utili per condividere risorse distribuite finché non se ne diventa dipendenti);

-  non si verifichino eventi climatici, come mesi di prolungata siccità, in grado di degradare la capacità degli impianti termoelettrici e mettere a rischio la sicurezza della nostra rete.

Per quanto attiene la dismissione delle centrali a combustibili fossili, al 2030, avremo in funzione ancora circa 50 GW di centrali termoelettriche per garantire la stabilità della nostra rete elettrica oltre a sobbarcarci i costi dello sviluppo di circa 70 gigawattora (GWh) di capacità di stoccaggio elettrochimico (battery energy storage system BESS).

Situazione che non si modificherà nella sostanza anche su un orizzonte temporale più lontano dove, per garantire la capacità del sistema di rispettare il Reliability Standard (RS), serviranno circa 42 GW di potenza da centrali a combustibili fossili. Emerge evidente la necessità di mantenere in funzione una “rete ombra” per disporre di un potenziale elettrico modulabile, cioè affidabile, anche in assenza di vento e sole. Una scelta fatta con l’introduzione del Capacity Market dove per mantenere attivo tale potenziale si pagano questi impianti per non produrre: probabilmente non era chiaro a buona parte degli utenti del servizio elettrico nazionale che non si trattava di una fase transitoria ma di uno stabile aumento dei costi a loro carico.

Inoltre, per il colmo dell’ironia, l’intensità carbonica del mix nel suo complesso non necessariamente diminuirà, malgrado l’utilizzo delle rinnovabili intermittenti nelle ore centrali, a causa dell’utilizzo delle centrali a gas in risposta ai picchi serali della domanda.

Una scelta, l’adozione di una “doppia rete”, copiata dalla Germania dove l’Energiewende è stata tenuta in piedi dal gas russo finché, dopo l’invasione dell’Ucraina, per tenere le luci accese i tedeschi sono dovuti ricorre alla lignite diventando uno dei maggiori emettitori di CO₂ europei.

La soluzione cinese.

Ma a far ritenere che la penetrazione delle rinnovabili intermittenti nel mix energetico, obbligherà a disporre di una capacità modulabile basata sui combustibili fossili, contribuiscono le recenti decisioni adottate da chi sulle tecnologie “verdi” la sa lunga: la Cina.

Recentemente il Partito Comunista Cinese, attraverso la Commissione nazionale per lo sviluppo e la riforma (NDRC) e l'Amministrazione nazionale per l'energia (NEA), ha iniziato a porre in essere l’attuazione di un sistema di riserva di capacità carbonifera, la cui entrata in funzione a pieno regime è prevista entro il 2030. Viene imposto, ad una percentuale delle nuove miniere di carbone del Paese, di mantenere un margine di capacità produttiva, circa il 30%, da destinare alle situazioni di emergenza. Questa scorta, pari a circa 300 milioni di tonnellate di carbone, sarà gestita a livello governativo e servirà a consolidare il ruolo del carbone come "garanzia di fondo nell'approvvigionamento energetico".

La sicurezza energetica è una delle condizioni che garantiscono il potere del regime comunista cinese, coniugata alla crescita economica a sua volta dipendente dall’approvvigionamento dei combustibili fossili. La penetrazione delle rinnovabili intermittenti sta già portando scompensi alla rete elettrica cinese: nulla di strano quindi che si stia cercando di adottare un sistema per tutelarsi dalla loro inaffidabilità. La differenza sta nella scelta del combustibile adottato, che la dice lunga sulla concretezza di Pechino: invece di basarsi sul gas russo - lo sviluppo del gasdotto “Power of Siberia 2”continua ad essere rimandato sine die malgrado l’amicizia “senza limiti”- il Dragone ha optato per il carbone, di cui controlla le forniture.

Un’ultima considerazione: oggi, mentre i lobbisti delle rinnovabili intermittenti continuano a ripetere che “bisogna fare presto” e che “non c’è più tempo”, non è stata ancora completata, a più di due secoli dal suo inizio, la prima grande transizione energetica. Quasi 2 miliardi di persone nel Sud del mondo dipendono ancora, principalmente per cucinare ma anche per scaldarsi, dalle biomasse tradizionali come la legna da ardere (e dal carbone da essa ricavato), la paglia e lo sterco essiccato.

Forse è questa la vera emergenza.